Perusahaan otomotif besar asal Jepang, Toyota, selama ini dikenal sebagai salah satu pengembang yang aktif. Terutama dalam bidang teknologi hidrogen. Di tengah tren kendaraan listrik yang semakin meningkat, mereka tetap meyakini bahwa hidrogen adalah solusi untuk transportasi berkelanjutan di masa depan. Menariknya, pengembangan H2 kini mulai menyentuh sektor kendaraan roda dua, tidak hanya terbatas pada mobil atau kendaraan roda empat saja.
Dengan dokumen paten terbaru, Toyota menunjukkan desain skuter yang menggunakan bahan bakar hidrogen. Kendaraan ini tidak sama dengan sepeda motor listrik biasa, melainkan memanfaatkan fuel cell sebagai sumber energinya. Menariknya, sistem ini tidak bergantung pada pengisian gas hidrogen secara langsung ke dalam tangki, tetapi menggunakan tabung hidrogen yang dapat diganti, mirip dengan sistem penggantian baterai.
Konsep Pengisian Mudah Tanpa Proses Panjang
Inti dari paten ini adalah fleksibilitas penggunaan. Pengguna nantinya hanya perlu datang ke stasiun pengisian, melepas tabung hidrogen yang hampir habis, dan menggantinya dengan tabung yang sudah terisi penuh. Proses ini praktis, cepat, dan tidak melibatkan pengisian tekanan tinggi yang rumit. Metode ini menawarkan solusi untuk salah satu tantangan besar dalam kendaraan berbahan bakar hidrogen, yaitu ketidakpraktisan infrastruktur dan proses pengisian. Toyota tampaknya menyadari bahwa untuk mewujudkan “masyarakat hidrogen”, teknologi ini harus bisa diterapkan dengan fleksibilitas, termasuk pada kendaraan roda dua.
Menarik untuk dicatat, desain skuter dalam ilustrasi paten terlihat sangat akrab. Dasarnya terinspirasi dari prototipe Suzuki Burgman berbahan bakar hidrogen yang pernah dipamerkan di Tokyo Motor Show pada tahun 2011. Suzuki memang telah lama menjajaki teknologi fuel cell untuk sepeda motor, sehingga kerjasama antara kedua perusahaan bukanlah sesuatu yang mengherankan. Saat ini, Toyota dan Suzuki juga berkolaborasi dalam proyek HYSE di Jepang untuk menemukan solusi penggunaan mesin berbahan bakar hidrogen dalam kendaraan kecil.
Solusi Cerdik untuk Penempatan Tangki Hidrogen
Tangki hidrogen ditempatkan dalam dudukan yang bisa bergerak ke samping berkat mekanisme engsel di depan. Hal ini memungkinkan tabung lebih mudah untuk dilepas dan diganti. Versi lain dari desain ini menggunakan mekanisme lengan gunting. Sistem ini memungkinkan tabung untuk dikeluarkan tanpa perlu mengubah posisi horizontalnya. Kedua desain ini dirancang untuk mempermudah dan mempercepat proses penggantian.
Fuel Cell Dianggap Lebih Ramah Lingkungan dan Efisien
Berbeda dengan prototipe Burgman terbaru yang menggunakan mesin pembakaran hidrogen, paten Toyota secara khusus fokus pada penggunaan fuel cell. Teknologi ini berfungsi dengan mengubah hidrogen dan oksigen menjadi listrik, dengan hasil emisi berupa air. Keuntungan dari fuel cell adalah lebih efisien dibandingkan dengan mesin pembakaran hidrogen biasa. Jarak yang dapat ditempuh lebih jauh meskipun dengan ukuran tangki yang lebih kecil, dan menghasilkan emisi yang lebih bersih karena tidak memproduksi nitrogen oksida.
Namun demikian, sistem fuel cell memerlukan hidrogen yang sangat murni agar tidak merusak komponen di dalamnya. Di sinilah penggunaan sistem tukar tabung dianggap lebih aman. Potensi kontaminasi saat pengisian dapat diminimalisir. Meskipun saat ini peluang bagi Toyota untuk meluncurkan skuter hidrogen dalam waktu dekat masih kecil, langkah ini menunjukkan hal yang penting. Toyota masih berpegang pada visi besar mereka mengenai ekosistem hidrogen.
Pada akhirnya, ketika banyak produsen bersaing memperkenalkan kendaraan listrik berbasis baterai, Toyota berusaha untuk membuka jalur yang berbeda. Mungkin di beberapa tahun mendatang, kendaraan listrik tidak akan melulu berkaitan dengan pengisian daya, tetapi cukup dengan mengganti tabung hidrogen dan melanjutkan perjalanan tanpa emisi.
